小號是一種古老的樂器，它的首次記載是在公元前15世紀的古埃及人和日爾曼部落的圖畫中被提及。這把史前的小號長120厘米，它的一端有個圓錐形的管子，直徑長約10厘米，將其擴展開有26厘米。這把小號設計簡單，其造型長久不變，直到18世紀中期，鍵閥被作為附件加入其中。
在小號的歷史上，它通常被軍事部門或宗教所使用。古人曾用恐怖，可怕，沙啞和粗暴來描述古羅馬軍用小號的聲音。當時只有羅馬人，西藏人和尤太人的宗教牧師才允許吹奏小號。圣經的譯本中曾提到過這種樂器，將它與天使的聲音聯系到一起。中世紀時期出現了大量新的形式的小號。撒拉遜人的西班牙入侵帶來了許多這樣的樂器，象基督教使用的樂器，專門用來使敵人受到驚恐的樂器。文藝復興帶來了小號的進步，如提高了它們在皇家宮廷的地位，這種樂器更多的被用來作為“音樂的”演奏，而不再是單純的用來發信號了。
小號的普及可以追溯到巴洛克時期，除了18世紀初的衰落。18世紀中葉活塞和按鍵的增加給小號帶來了新的生命，使其在管弦樂作品中被頻繁使用。1827年德國出現了活塞式小號。直到18世紀末，才逐步形成現在這種帶有三個活塞，能演奏半音階的小號和短號。它們的發展和改革是在歐洲完成的，(小號主要是在德國，而短號是法國的一種名為郵號(cornet de poste)發展而來的。)
傳統的小號音樂傳達的是節慶或戰爭的情感，諸如在巴赫和亨德爾這樣的巴洛克作曲家的作品中也被大量采用。古典作曲家海頓的的作品中也特別用到了小號，他的降E調小號協奏曲一直是器樂曲中的經典。總而言之，在過去的歲月中小號經歷了眾多的變革，顯然已是所有時期最重要的樂器。它已成為少數經過時代檢驗的樂器之一，并正隨著新的音樂形式和使用的需要而不斷變革。
小號音色強烈，明亮而銳利，極富光輝感，是銅管族中的高音樂器，既可奏出嘹亮的號角聲，也可奏出優美而富有歌唱性的旋律，小號使用弱音器可增加神秘色彩。因此小號在巴洛克音樂，古典音樂和軍樂中都有很豐富的演出節目。此外，小號在爵士樂中的演出也很豐富。
小號有號嘴，管體和機械三部分。管長1.355米，機械部分由活塞和活塞套組成，通過按下活塞接通旁路管以達到延長號管的目的。活塞分為直升式和回旋式兩種。
小號使用五線譜高音譜表記譜。用固定唱名法，即固定高音概念進行演奏。當今世界上有降B，E，D，降E，F，G，A，高八度降B等多種調的小號，這些調是根據演奏第一泛音列的高音來確定的。我們通常使用的小號是降B調的。如果小號同鋼琴，電子琴等這些C調樂器在一起演奏同一旋律時，小號必須提高大二度，也就是C調樂器演奏C音時，小號則演奏D音。
小號是一件歷史悠久的樂器
小號是一件歷史悠久的樂器，以在埃及法老王圖唐卡門的金字塔中發現銀質號角來推算，小號已有超過四千年的歷史；而小號本身高亢洪亮的音色也一直被視為權力的象征，在音樂史上也一直具有重要的地位。但是由于機械構造上的缺陷，使得這一古老樂器，在十七、十八世紀時逐漸沒落，縱使有大師如海頓與胡麥爾為其寫作協奏曲，但還是無法重振它在巴洛克時期的聲威；直到十九世紀初期，由于工藝技術的進步，由德國人史托爾哲(Stoelzel)發明了活塞裝置，再由比利時樂器制造商薩克斯(Adolph Sax)將其應用在小號上，發明了所謂活塞小號（Cornet a piston)，使小號終于能自由地演奏音階中任何一個半音，而再度成為主流樂器。諸多作曲家如白遼士和華格納…等人接受這種音色宏亮華麗的樂器，而再度為它寫作譜曲。
而為了適應新的機械構造，新的練習方法和演奏概念也不斷地推陳出新。在十九世紀中葉，法國著名的小號演奏家Jean-Baptiste Arban(1825-1889)寫出著名的小號音樂教本--音樂院短號演奏方法大全(Complete Conservatory Method for Cornet)。這一本書由淺至深詳細地闡述了小號練習的方法與詮釋的美學概念，使小號的教學與演奏，邁向了一個新的里程碑；而這一本書也被尊為小號的圣經。在這本書的最末一章提到：
「本人教師一職就到此為止，有些問題口述容易可是用筆寫出來就
含糊不清，也似乎微不足道。也有別的問題不能用語言文字來解釋
只能意會神傳，可是這些可能就能幫助學生達到最高音樂境界，成
為一種音樂學派。本人就希望能把短號帶到這種境界，和其它樂器
與聲樂媲美。有抱負以及有與我同意的讀者應盡量多聽演奏得精湛
的音樂，更應選擇偉大的演奏人與聲樂家做模范榜樣。演奏時培養
格調、情感，盡量使自己達到盡善盡美之境，有一天把你們的天才
充分發揮出來，并且能供后人效法學習�！埂�
在今日安邦已逝世超過一個世紀，在此世紀末，符合安邦上述條件的小號演奏家不知凡幾，就讓我們一起來細數這世紀末的小號大師傳奇！！！
注：小號(Trumpet)及短號(Cornet)是兩種不同樂器，若是討論其歷史由來將是一篇博士論文級的長篇大論。今日兩種樂器均可由同一人演奏，訓練方式也完全兼容，為避免混淆大家，在此均使用小號一詞作為代表，若是短號則用英文注釋。
小號的歷史與常識
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